がん診断、微量血液で 国立がんセンター
国立がん研究センター研究所と東レの研究チームは、血液中の「マイクロ（微小）ＲＮＡ（リボ核酸）」を手掛かりに、がんかどうかを診断する手法の開発にメドをつけた。新たに開発した試薬とＤＮＡ（デオキシリボ核酸）チップを使う。今後、がんの種類ごとにどのマイクロＲＮＡが目印（マーカー）になるかを調べ、早期の実用化を目指す。３日から名古屋市で始まる日本癌学会のセミナーで発表する。
現在、血液中の特定のたんぱく質を目印にがんを診断する検査はあるが、がんの初期段階にきちんと判断するのは難しい。血液検査で分かるとされる前立腺がんの場合も、実際には前立腺肥大と区別できないケースが多い。
たんぱく質を作る遺伝子の働きを制御するマイクロＲＮＡを目印に使えるようになれば、微量の血液からがんが診断できるようになり、患者の負担も軽くなる。
研究チームの新手法では、血液の上澄み（血清）が300マイクロ（マイクロは100万分の１）リットルあれば、従来の約４倍にあたる300～700種類のマイクロＲＮＡを調べることができるようになった。
実際に健康な人と乳がん患者の血清を測ったところ、がん患者に特有の２種類のマイクロＲＮＡを検出できた。胃がんや肺がんなどでも調べると、別の種類のマイクロＲＮＡが出ていることも分かった。
2011年10月2日 日本経済新聞